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Il mwbaleptoceratopo (mwbqmwbgLeptoceratops gracilis) (mwbwBrown, 1914)cite-ref-1[1] è un mwdadinosauro erbivoro vissuto alla fine del mwdqCretaceo superiore (mwdgMaastrichtiano, circa 67 milioni di anni fa) in mwdwNordamerica.

• Ritrovamenti

• Un piccolo ceratopo primitivo

• Altre specie?

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il leptoceratopo, il cui nome significa "snello dall'aspetto cornuto", è stato il primo mwhqdinosauro cornuto di piccole dimensioni ad essere descritto, ben prima del famoso mwhgmwhwProtoceratops della mwiaMongolia; i resti, provenienti dall'mwiqAlberta e rinvenuti nel mwig1910, erano incompleti. Quattro anni più tardi la specie fu descritta da mwiwBarnum Brown; resti meglio conservati, comprendenti un cranio completo, furono descritti da Charles M. Sternberg nel mwjq1947. Tempo dopo, nel mwjg1978, un altro scheletro fu rinvenuto in mwjwWyoming. Nel frattempo, nel mwka1942, altri resti provenienti dal mwkqMontana furono attribuiti a un'altra specie dello stesso genere, mwkgL. cerorhynchus. Più tardi questa forma venne classificata in un genere a parte, mwkwmwlaMontanoceratops.

Nonostante sia vissuto proprio alla fine dell'era dei dinosauri, questo piccolo erbivoro è considerato da tutti i paleontologi un rappresentante particolarmente primitivo di quei dinosauri cornuti noti come mwlwceratopsi. I suoi giganteschi parenti, ben più famosi, come mwmamwmqTriceratops e mwmgmwmwTorosaurus, furono suoi contemporanei. Crani di questo animale, lungo circa 2 metri, sono stati rinvenuti in Alberta e Wyoming e rivelano una corta gorgiera ossea posta sulla parte posteriore della testa, molto più ridotta rispetto a mwnaProtoceratops. Il peso del leptoceratopo doveva essere compreso tra i 70 e i 200 chilogrammi. Come tutti i ceratopsi, il leptoceratopo era un erbivoro, e con il suo becco simile a quello di un mwnqpappagallo si nutriva di mwngfelci, mwnwcicadacee e mwoaconifere. Le mwoqangiosperme, infatti, in quel periodo erano ancora limitate a poche aree del pianeta.

Il leptoceratopo è spesso ricostruito come un animale bipede e veloce, date le sue lunghe zampe posteriori, anche se l'analisi funzionale degli arti anteriori indica che, benché non fosse in grado di appoggiarli completamente al suolo, era probabilmente in grado di muoversi sulle quattro zampe.cite-ref-2[2]

Anche se mwqqLeptoceratops gracilis proviene da strati del Maastrichtiano superiore, sono stati trovati "letti d'ossa" costituiti da esemplari giovani riferibili al genere mwqgLeptoceratops in strati leggermente più antichi. Questi resti potrebbero rappresentare una nuova specie all'interno del genere, e non appartengono alla forma recentemente scoperta nota come mwqwmwraPrenoceratops.

cite-note-11. ↑ mwswmwtamwtqGBIF, su mwtggbif.org.

cite-note-22. ↑ Senter, P. (2007), Analysis of forelimb function in basal ceratopsians. mwugJournal of Zoology mwuw273, pp. 305–314. mwvaDOImwvq:mwvg mwvw10.1111/j.1469-7998.2007.00329.x

• Dodson, P. (1996). mwwwThe Horned Dinosaurs. Princeton University Press, Pinceton, New Jersey, pp. xiv-346

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Leptoceratops gracilis

• mwyahttp://www.dinosaurvalley.com/groups.html mwyqArchiviato il 5 aprile 2006 in Internet Archive.

• mwzahttp://208.164.121.55/reference/dinosaur/dodson.htm mwzqArchiviato il 2 gennaio 2005 in Internet Archive.